Tidigare IRF-forskaren Asta Pellinen-Wannberg tilldelas internationellt pris

Tidigare IRF-forskaren och meteorforskaren Asta Pellinen-Wannberg har tilldelats International Union of Radio Science (URSI) President’s Award – ett internationellt erkännande för hennes långvariga arbete för att främja och stötta kvinnliga forskare. Asta har även haft stor betydelse för utvecklingen av meteorforskningen vid Institutet för rymdfysik (IRF).

Priset delades ut den 16 augusti under öppningsceremonin för URSI’s generalförsamling och vetenskapliga symposium i Kraków, Polen.

URSI, lyfter i sin motivering fram Astas arbete med Women in Radio Science (WIRS), ett internationellt initiativ för att stärka kvinnors synlighet och deltagande inom radiovetenskap.

“Jag blev mycket överraskad när jag fick beskedet om priset strax före påsk. Jag kontrollerade noga att det inte var någon som skojade med mig.”, säger Asta Pellinen-Wannberg.

Ett internationellt initiativ

Astas engagemang inom WIRS tog fart 2015, när hon deltog i ett möte på Gran Canaria. Som svensk delegat i URSI’s råd reagerade hon på den låga representationen av kvinnor på organisationens ledande positioner.

“Jag är stolt över att jag var modig nog att ifrågasätta att URSI toppositioner innehades av män. En sådan världsomfattande organisation borde visa ett bättre exempel på jämställdhet, speciellt inför ungdomar.”, säger hon.

Vid den tiden var Asta redaktör för URSI tidskrift Radio Science Bulletin. Hennes fråga om var alla kvinnliga forskare inom området fanns ledde vidare till idén att synliggöra dem i tidskriften. Resultatet blev kolumnen Women in Radio Science.

Kolumnen kom att presentera ett tjugotal kvinnliga forskare från olika delar av världen. Initiativet har sedan utvecklats och i dag arrangeras särskilda WIRS-sessioner vid URSI’s internationella möten.

“Det känns fantastiskt att även kvinnliga forskare inom området numera helt naturligt kan väljas till kommittéer, bli inbjudna talare och tilldelas priser.”, säger Asta.

Lade grunden för meteorforskning vid IRF

Asta har en lång historia vid IRF och spelade en viktig roll i utvecklingen av institutets meteorforskning.

År 1990 upptäckte hon tillsammans med sin man Gudmund Wannberg, då teknisk chef för EISCAT, de första så kallade huvudekona från meteorer med EISCAT-radarn.

Redan för drygt 20 år sedan ledde hon också studier vid IRF där meteorspår från meteorskuren Leoniderna observerades med optiska system. Arbeten bidrog till att bana väg för den meteorforskning som bedrivs vid IRF i dag.

“Mitt bidrag till forskningen på IRF var starten till det som man nu arbetar vidare med – meteorer. Beräknings- och datorkapaciteten var på den tiden bara en bråkdel av dagens, men EISCAT_3D kommer att ge helt nya möjligheter för forskning om både meteorer och rymdskrot.”, säger Asta Pellinen-Wannberg.

Om URSI President’s Award

URSI President’s Award instiftades 2017 och delas ut för framstående insatser för International Union of Radio Science och organisationens verksamhet. Priset delas normalt ut till en mottagare vart tredje år.