Elektronikkort färdigtestat för rymduppdraget Comet Interceptor

Vid Institutet för rymdfysik (IRF) i Uppsala har utvecklingen av ett av elektronik­korten till instrumentet Cometary Plasma Light Instrument (Compliment) nu nått en viktig milstolpe. Kortet har testats, kalibrerats och är redo för integration i den europeiska rymdorganisationens (ESA) kometuppdrag Comet Interceptor.

Elektronikkortet är i A5-storlek och styr mätningarna från instrumentets Langmuir-prob, som används för att analysera plasmamiljön kring en komet. Under den snabba förbiflygningen – på upp till 70 km/s – ska instrumentet växla mellan olika mätlägen i tvåsekunderscykler för att mäta bland annat elektron­temperatur, densitet och elektriska fält.

Utvecklingen av elektronikkortet har pågått i flera år och skett i flera steg – från enklare prototyper till flygmodeller byggda med strålningshärdade komponenter, anpassade för rymdens tuffa miljö. Kortet har genomgått noggranna tester av funktion, elektromagnetisk kompatibilitet och temperaturtålighet innan det nu är klart för leverans.

“Det är närmare fem år med bitvis intensivt arbete med utveckling, produktion och testning från många av våra kompetenta ingenjörer och forskare som har fört oss hit, till en väldigt välgjord konstruktion som är redo att möta rymdmiljön. Fem år är i ESA-sammanhang en kort tid för detta och ännu kvarstår mycket testning av helheten, men det ligger i första hand i händerna på våra samarbetspartners i Europa.”, säger Dan Ohlsson som leder ingenjörsarbetet för instrumentet i Uppsala.

Compliment är ett samarbete mellan IRF Uppsala, IRF Kiruna, BIRA i Belgien och LPC2E i Orléans, Frankrike, där den svenska delen leds av Niklas Edberg. Instrumentet ska tillsammans med IRF:s andra bidrag, Sciena, bidra till att kartlägga den laddade gasen – plasman – kring en komet under en förbiflygning på nära håll.

Comet Interceptor är ett ESA-uppdrag som planeras att skjutas upp 2028–2029. Sonden ska vänta i rymden tills en nyupptäckt komet närmar sig solsystemets inre, för att sedan jaga ifatt och undersöka den på nära håll. Projektet finansieras av den Svenska rymd­styrelsen (SNSA).