PEP(piga) nyheter från Kiruna
Under sommaren pågår ett intensivt arbete i ett av labben i källaren vid huvudkontoret i Kiruna. Våren 2026 är det nämligen dags för en uppdatering av programvaran på IRF:s instrumentpaket Particle Environment Package (PEP) som finns ombord på den europeiska rymdsonden Juice.
Som alltid med rymdprojekt är det många och viktiga förberedelser - allt måste fungera i rymden. Resan till Jupiter och dess tre ismånar Europa, Callisto och Ganymedes påbörjades den 14 april 2023 kl. 14.14 och Juice förväntas nå destination Jupiter 2031.
Inför uppdateringen av programvaran görs omfattande tester. Ett test innebär att programvaran överförs till en modellkopia av instrumentet som finns i labbet i Kiruna. Forskarna provar sedan att skicka kommandon till instrumentet precis som man senare kommer att göra till rymdsonden.
IRF-forskaren Gabriella Stenberg Wiser i Kiruna är Operation manager för PEP. Det innebär att hon planerar för PEP:s mätningar och förbereder och testar de olika kommandosekvenserna som skickas till Juice. Det är många olika funktioner som ska verifieras och det blir långa dagar i det varma labbet.
Under juni har det varit jag och en av mina studenter, Evdokia Kokkinaki, som främst har jobbat i labbet. Instrumentmodellen som vi använder finns i en vakuumtank eftersom det är vakuum i rymden. Arbetet har funkat utmärkt och vi har haft kul och fått många viktiga tester gjorda men arbetet fortsätter hela sommaren och en bit in på hösten", säger Gabriella.
Partikelmiljöpaketet PEP (Particle Environment Package) består av sex olika mätsensorer och har i uppdrag att mäta hur neutrala och laddade partiklar, exempelvis joner, elektroner och atomer, beter sig i Jupiters magnetosfär och de elektriska fält som finns i Jupitersystemet. Två av de sex mätsensorerna är byggda i Kiruna.
PEP kommer att studera växelverkan mellan rymden och Jupiters isiga månar.
IRF ansvarar för ytterligare ett instrumentpaket ombord på Juice, nämligen RPWI (Radio and Plasma Wave Investigation).
