Kiruna, 22 november 2000
Minisatellit från Kiruna pressar gränserna för miniatyrisering
Kl. 19.24 svensk tid den 21 november 2000 sändes Institutet för rymdfysiks "nano-satellit" Munin upp med en Delta-2 raket från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien, USA. Uppsändningen, som sponsrats av NASA, skedde tillsammans med två andra satelliter, en amerikansk och en argentinsk.
Nanosatellit är benämningen på satelliter med en vikt under 10 kg. Normalt väger satelliter från några hundra kg till flera ton. Munin väger endast 6 kg och är därmed en av de minsta satelliterna någonsin. Fördelen med så små satelliter är att kostnaderna kan hållas låga samt att det går att som i Munins fall få åka snålskjuts upp i rymden. Små satelliter kan ofta även tas fram på kort tid, t.ex. för att prova ut ett nytt instrument innan det tas i drift på en stor (och mycket dyrare) satellit.
Munin är dels en forskningssatellit för studier av norrsken och jordens strålningsbälten, dels ett teknikutvecklingsprojekt för att studera hur man kan minimera storleken på satelliter och instrument. Dessutom används Munin i rymdingenjörsutbildningen i Kiruna.
Satelliten har ett instrument för att studera de partiklar som ger upphov till norrsken, ett annat för att studera de energirika partiklarna i jordens strålningsbälten (som kan skada satelliter), samt en kamera för studier av norrsken. Just nu förekommer mycket norrsken eftersom solen är i en fas av extra hög aktivitet. Munin blir en av de satelliter som bevakar denna aktivitet. Datat från Munin kommer att läggas ut på internet, tillgängligt för alla.
Munin ligger nu i en polär bana (vinkelrät mot ekvatorn) runt jorden, med en topphöjd på 1811 km, en lägsta höjd på 698 km och en omloppstid på 111 minuter. Satelliten kontrolleras och datamottagning sker från en markstation vid Institutet för rymdfysik i Kiruna. En första kontakt med satelliten togs 22.30 och alla system ombord fungerade normalt.
Fler svenska efterföljare till Munin är nu på ritbordet, både Institutet för rymdfysik och KTH i Stockholm studerar framtida nanosatellitprojekt.
Bakgrundsmaterial om Munin fås på webbsajten http://munin.irf.se där även bilder på satelliten och uppsändningen kan laddas ner.
För mer information, kontakta:
Rick McGregor, Informationsansvarig, tel. 0980-79178, rick.mcgregor@irf.se
Olle Norberg, Projektledare, olle.norberg@irf.se
Walter Puccio, Teknisk projektledare, wp@irfu.se
Munin var en av guden Odens korpar, som skickades ut runt världen för att inhämta information till Oden.
HTML: Webmaster@irf.se, 22 november 2000